Noventa por cento dos americanos dizem orar – por sua saúde, vida amorosa ou exames finais. Mas a oração faz algum bem?

Durante décadas, os cientistas tentaram testar o poder da oração e do pensamento positivo, com resultados mistos.

Agora, alguns cientistas estão criando um território novo – e controverso.

Mente Sobre o Corpo

Quando eu conheci Sheri Kaplan, ela estava sentada em uma cadeira de plástico em uma clínica de Miami, estendendo o braço enquanto a pesquisadora tirava vários frascos de sangue.

“Estou muito animada com o meu exame de sangue desta vez”, diz ela.

“Não tenho estresse e tenho orgulho disso.”

Kaplan é bronzeada e sardenta, com cabelos ruivos ondulados e uma risada arrogante.

Ela é desafiadoramente saudável para uma pessoa que vive com HIV há 15 anos.

“Deus não queria que eu morresse ou até adoecesse”, afirma ela. “Eu nunca tive infecções oportunistas, porque não tinha tempo para ficar para baixo”.

A fé de Kaplan é pouco ortodoxa, mas é central em sua vida. Ela foi criada judia e, apesar de não reivindicar religião formal agora, ora e medita todos os dias.

Ela acredita que Deus está mantendo o vírus à distância e que sua fé é a razão de ela estar viva hoje. “Tudo começa com um pensamento, e então o pensamento cria uma reação”, diz ela.

“E eu tenho o poder de controlar minha mente, antes que ela atinja um nível físico ou emocional.” Na década passada, Kaplan vinha aparecendo todos os meses para ver Gail Ironson, professora da Universidade de Miami.

Ironson, uma pesquisadora de AIDS, acaba com uma bateria de perguntas. “Durante esse período, você teve algum sintoma relacionado ao HIV ou à AIDS?”, Ironson pergunta.

“Não”, diz Kaplan. “Nada.”

“Em sua opinião, qual a porcentagem de seu bem-estar devido a suas próprias atitudes e comportamentos versus assistência médica?”, Ironson continua.

Kaplan ri: “110%”.

Kaplan nunca tomou remédios, mas a doença não progrediu para a AIDS (e ela não faz parte da população que sofre uma mutação no gene CCR5 que impede a progressão do HIV para a AIDS).

Em meados da década de 90, quando o HIV era semelhante a uma sentença de morte, Ironson percebeu que vários pacientes como Kaplan nunca ficavam doentes.

Ironson queria saber o porquê. E ela encontrou algo surpreendente. “Se você perguntar às pessoas o que as mantém vivas por tanto tempo, o que as mantém saudáveis, muitas vezes, as pessoas diriam espiritualidade”, diz ela.

“Era algo que continuava aparecendo nas entrevistas, e foi por isso que decidi dar uma olhada.”

Espiritualidade e Saúde

Ironson começou a se concentrar no relacionamento de um paciente com Deus, na tentativa de prever com que rapidez a doença progrediria.

Ela se concentrou em dois indicadores principais. Ela mediu a carga viral, que indica a quantidade de vírus presente no corpo de uma pessoa, e as células imunológicas chamadas células CD-4, que ajudam a combater o vírus da Aids.

Ironson diz que, com o tempo, aqueles que se voltaram para Deus após o diagnóstico tiveram uma carga viral muito menor e mantiveram essas células imunes poderosas a uma taxa muito maior do que aquelas que se afastaram de Deus.

“De fato, pessoas que se sentiram abandonadas por Deus e que diminuíram em espiritualidade perderam suas células CD4 4,5 vezes mais rápido que as pessoas que aumentaram em espiritualidade”, diz Ironson.

“Esse foi realmente o nosso preditor psicológico mais poderoso até o momento”. “Só para que eu entenda”, confirmo, “se alguém não tomasse remédios e estivesse deprimido, ainda se sairia melhor se aumentasse a espiritualidade?”

“Sim”, ela diz. “Agora, não estou sugerindo que as pessoas não tomem remédios”, acrescenta ela rapidamente, rindo.

“Este é realmente um ponto importante. No entanto, os efeitos da espiritualidade são acima da média.”

Minhas Orações Podem Afetar seu Corpo?

Ironson considera a descoberta extraordinária. Ela foi uma das primeiras pesquisadoras a conectar a abordagem de um paciente a Deus para alterações químicas específicas no corpo.

Certamente, a medicina mente-corpo – a idéia de que meus pensamentos e emoções podem afetar minha própria saúde – tem sido o ensino padrão em muitas escolas de medicina há anos.

Mas isso significa que meus pensamentos podem afetar o corpo de outra pessoa? “A resposta é bastante inequívoca”, diz Richard Sloan, professor de Medicina Comportamental no Columbia University Medical Center.

Sloan observa que os estudos nos anos 80 e 90 pareciam mostrar que orar por um paciente em um hospital acelerou sua recuperação.

Mas ele diz que esses estudos foram falhos. Estudos mais recentes e mais rigorosos, ele argumenta, mostraram que a oração não teve efeito ou os pacientes realmente pioraram.

Sloan diz que a ciência entende como os pensamentos de uma pessoa podem influenciar seu próprio corpo – por exemplo, através de alterações químicas no cérebro que afetam o sistema imunológico.

“Não existem mecanismos plausíveis que expliquem como os pensamentos ou orações de alguém podem influenciar a saúde de outra pessoa”, diz Sloan.

“Nenhuma. Não sabemos nada.” Alguns cientistas renegados não estão satisfeitos com isso. Durante anos, eles dizem, ninguém sabia como a morfina ou a aspirina funcionavam.

Apenas sabiam que funcionavam. Esses pesquisadores dizem que os estudos típicos de oração, nos quais um estranho ora por um estranho a partir de um script, perdem o elemento crítico: uma conexão pessoal.

Então, eles estão fazendo um tipo diferente de pergunta. O amor do marido por sua esposa pode afetar seu corpo?

Ou, como Marilyn Schlitz coloca: “Nossa consciência tem a capacidade de alcançar e conectar-se a alguém de uma maneira que promova a saúde?”

O Estudo do Amor

Em um dia claro de primavera, Schlitz está liderando Teena e JD Miller por um caminho para o laboratório do Institute of Noetic Sciences, ao norte de São Francisco.

Schlitz é a presidente do instituto, que realiza pesquisas sobre consciência e espiritualidade. Os Miller estão casados ​​há uma década e seu carinho é palpável – tornando-os perfeitos para o chamado Estudo do Amor.

Schlitz leva Teena para uma sala isolada, onde nenhum som pode entrar ou sair.

Teena se acomoda em uma poltrona profunda enquanto Schlitz prende os eletrodos à mão direita.

“Isso está medindo o fluxo sanguíneo no seu polegar e essa é sua atividade de condutância da pele”, explica a pesquisadora.

“Então, basicamente, essas duas são medidas do seu sistema nervoso inconsciente.”

Schlitz prende Teena na câmara blindada eletromagneticamente, depois leva JD a outra sala isolada com uma televisão de circuito fechado.

Ela explica que a tela liga e desliga. E a intervalos aleatórios, a imagem de Teena aparecerá na tela por 10 segundos.

“E assim, durante os momentos em que você a vê”, ela instrui, “é sua oportunidade de pensar em enviar uma intenção amorosa e compassiva”.

Quando a sessão começa, Dean Radin, um cientista sênior daqui, assiste como um computador mostra mudanças na pressão sanguínea e na transpiração de JD.

Quando JD vê a imagem de sua esposa, as linhas firmes saltam de repente e se tornam irregulares. A questão é: o sistema nervoso de Teena seguirá o exemplo?

“Observe como aqui … veja, há uma mudança no volume de sangue”, diz Radin, apontando para uma tela que mostra as medidas de Teena.

“Uma mudança repentina como essa, às vezes, está associada a uma resposta orientadora. Se você, de repente, ouvir alguém sussurrando em seu ouvido, e não há ninguém por perto, você tem qual sensação?

O que foi isso? A fisiologia”. Uma hora depois, Radin exibe o gráfico de Teena, que mostra uma linha plana durante o tempo em que seu marido não estava olhando para sua imagem, mas quando o marido começou a encará-la, ela parou de relaxar e ficou “excitada” em cerca de dois segundos.

Depois de realizar o teste com 36 casais, os pesquisadores descobriram que, quando uma pessoa concentrava seus pensamentos em seu parceiro, o fluxo sanguíneo e a transpiração do parceiro mudavam drasticamente em dois segundos.

As chances de isso acontecer por acaso eram de 1 em 11.000. Três dezenas de estudos randomizados, duplos e cegos, de instituições como a Universidade de Washington e a Universidade de Edimburgo, relataram resultados semelhantes.

O ‘Emaranhamento Quântico’ do Amor

Então, como você explica isso? Ninguém realmente sabe. Mas Radin e alguns outros pensam que uma teoria conhecida como “emaranhamento quântico” pode oferecer algumas pistas.

Veja como funciona: Depois que duas partículas interagem, se você as separar, mesmo por quilômetros, elas se comportam como se ainda estivessem conectadas.

Até agora, isso só foi demonstrado no nível subatômico. Mas Radin se pergunta: as pessoas em relacionamentos íntimos – casais, irmãos, pais e filhos – também podem ser “enredadas”?

Não apenas emocional e psicologicamente – mas também fisicamente? “Se é verdade que o emaranhamento realmente persiste, por meio do qual não entendemos”, diz ele, “se eles estão fisicamente emaranhados, devemos ser capazes de separá-los, cutucar um e ver o outro se encolher”.

Essa idéia – de que podemos estar conectados em algum nível molecular – ecoa as palavras dos místicos ao longo dos tempos.

E isso atrai alguns cientistas. Mas isso enfurece outros – como Sloan, da Columbia University. A ideia subjacente está errada, diz ele.

O emaranhamento simplesmente não funciona dessa maneira. “Os físicos são muito claros que o relacionamento é puramente correlacional e não causal”, diz Sloan.

“Não há nada de causal no emaranhamento quântico. É bom ter a mente aberta, mas não a mente tão aberta que seu cérebro caia”.

Radin e outros concordam que é isso que a ciência diz agora. Mas eles dizem que essas descobertas eventualmente precisam ser explicadas de alguma forma.

Autora: BARBARA BRADLEY HAGERTY | Fonte: https://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=104351710